根雕艺术的造型在我国发展的历史可谓源远流长。早在原始时代，人们已经懂得将木材和树根作为雕刻装饰品和生活用具。年河北省荆州地区博物馆清理“马山一号楚墓”时发现了我国战国晚期，距今年的形为虎头、龙身、免尾的四足怪兽，动势神韵，色彩古雅朴实。到了隋唐时期，根艺发展已趋于繁荣。到了明、清时期，根艺作品《玉玲珑麒麟》《凤凰》等在上海豫园陈列至今。这些作品淋漓尽致地表现了它的神韵。
国家振兴、经济繁荣，根雕艺术也得到了蓬勃发展并逐渐走向正规，中国工艺美术学会根艺研究会应运而生。年9月，经民政部批准，根艺研究会由二级学会晋升为中国文联协会所属的一级学会——中国根艺美术学会。至今，全国各地已有40多个根艺团体。福建、浙江、安徽、江苏等省根艺厂家的兴办使根艺产业已形成规模，根艺作品的创作水平达到新高。
根雕是树根艺术文化，它有深远的历史传统，经历许多朝代，历程几千年。古帝少吴时期进展到雕刻木像，商周时期的雕刻造型艺术作品已有人物造型雕塑。五代、元、宋时期，根艺作品进入宫廷、民间和石窟庙宇之中。到明、清时代，根艺作品更显发展。
根艺家不仅利用木、竹的根制作适合当代审美的摆设，还雕刻出具有实用价值的高级家具和实用品等。“三分人工，七分天成”，作品神韵表现得淋漓尽致，民族精神得以显现。
新中国成立后，尤其是70年代以来，根雕艺术作品在全国各地如雨后春笋般地蓬勃发展，从事根艺创作的人越来越多，超过历史上任何一个时期。年《根的艺术》
纪录片拍摄以后，中国工艺美术学会根艺研究会的成立，根艺美术走上了正规化、学术化的发展道路。根艺理论学说登上了大雅之堂，成为中国文化艺术领域中一门独立的艺术门类。
根雕的制作工艺
（一）作品选材
根雕艺术作品的原料一般选用弯曲的虬根，农家当柴烧的废料，溪边河边或悬崖上的奇形树根。这些看似废根滥柴，却都可以被选做素材。选用得好的只需形状完好、材质坚实即可。常用的有橘、杜鹃、雀梅、柴荆、榕树、檀木、樟树、赤楠、金刚刺、杉、柏等硬杂木树根。
（二）制作工具
制作根雕的使用器具不多，只需一把锯子，三把凿子（二阔一窄）和一把不大的圆凿、一把榔头、一把锉刀和一把削皮刀。
（三）制作过程
1.剥皮剔朽。材料选定后，必须经过一系列处理：用浸泡法先把树根放在水中浸泡一至二周，使表皮变软，容易刨去表皮而不致损坏自然纹理。有的树根不一定要除皮，如赤楠、杜鹃，其自身的自然纹理也很美，而且它的皮本来就薄，很难除皮，不可硬剥。
2.观察构思。经过处理后的根材，在对其干燥脱水前，首先应观察、构想其可以制作的大致的作品范围。仔细观察前后、上下、左右，找到合适的题材。对根的某个不够理想的地方可采取硬扎法，用铝丝固定；也可用蒸气冲气软化扎法，整形后同样要扎紧，以防反弹。
3.干燥脱水。可以放在锯木屑里，让木屑吸收其水分，也可用火烤，根据木质而定。一般放在背阴通风处，长时间使其干燥。干燥过速容易使根材产生裂纹或变形。总之，不要急于使用，自然干燥是最简易的方法。
根雕是一种特殊的艺术门类，具有独特的欣赏品味，可谓当代新兴工艺美术作品之一。神奇的自然特征表现其原汁原味的自然意趣，所以说它的制作是一个具体的艺术问题，原材料的优劣是施艺的关键。根雕艺术作品的制作没有固定不变的程序，它与木雕不同，后者只需按照作者创作的意图，在原材料上绘制所要创作的图案，然后用刻刀雕去舍弃部分，使图案凸显出来。对于根雕的制作，作者必须在一堆乱七八糟的树根里寻找题材，需静静观察，潜心思考，遵循“巧夺天工，自然为美，造型在人，雏形为佳，少些拼雕，多留自然”的原则。这说明根雕制作中不应忘记自然为先的法则，根据素材的形象来配合作品成象。以作品《洛神》为例，其品相达到98%的自然程度，形象完整，自然纹理凸显。有了这样的根材，作者稍作加工就能逼真地表现神话中的一个美女形象。它现文化馆收藏，列入非物质文化遗产保护名录。
有的根料还富有自身的内涵韵蕴，那就是它奇形怪状的自然结构。如一个疤痕、一条自然裂缝、一缕皱折、一块瘤结、一组纹理，看来平凡，却蕴藏着根艺作品的自然美。
再由灵感诱发意象，达到自然与艺术结合的意境，创造出艺术作品的文化价值。根雕制作完工后并不等于作品完成。一件好的作品都要经过后期的处理，为防止霉变或虫蛀损坏，需将成品再放置通风处阴干，使之完全干燥。成品外表一般不覆盖颜料，因为树根有其自然颜色，涂上清漆即可；也可用地板蜡打磨以衬托原味，展示其本来面貌。清漆覆盖一般需要先后两三次，上漆后尽量避免灰尘，以免影响观赏价值。