水彩画笔常按笔毛的材质和笔头的形状进行分类，按照笔毛的材质可分为以下几种。
狼毫毛笔：用黄鼠狼尾毛制作而成，宜书宜画，画笔从画纸上提起后，笔尖仍然保持弯曲状，说明其有弹性，但弹性不是很好。
貂毛笔：手工制作，笔尖保持力极高，笔毛兼具高弹性和高柔软度，画笔从画纸上提起后，笔尖立刻恢复到原始状态，说明其弹性很好。
松鼠毛笔：吸水性极佳，能均匀地吸附大量颜料，使色彩饱和鲜艳，画笔从画纸上提起后，笔尖会稍微恢复一些，说明其弹性适中。
尼龙毛笔：用尼龙毛制作而成，毛质柔韧，但是蓄水力弱，画笔从画纸上提起后，笔尖立刻恢复到原始状态，说明其弹性很好。
画笔按照笔头的形状可分为以下几种。