致力于油画民族化的探索，并形成了自己鲜明的艺术特色，在老一辈的艺术家中，非当代著名油画家、美术教育家吴冠中莫属。吴冠中在50～70年代，就致力于风景油画的创作，并进行民族化的探索。他力图把欧洲油画描绘自然的直观生动性和色彩的丰富细腻性，与中国传统艺术精神、审美理想融合到一起。
吴冠中曾在文章中写道：“从艺以来，如猎人生涯，深山追虎豹，弯弓射大雕。不获猎物则如丧家之犬，心魂失尽依托。在猎取中，亦即创造中，耗尽生命，但生命之花年年璀璨，人虽瘦，心胸是肥硕壮实的。”
自评新作道：“反刍之草，沧桑味苦，却更接近人生真味。思往事，往往更概括，更突出了某处眉眼，画面随之而呈现简约，强调创痛，呈现无奈——人生之曲，不凭音色悦耳，当亦有未老、将老或老之知音。”
吴先生曾说过“一切艺术不止于音乐，而进于诗，诗更蕴人情”。他还说过：“我说过这话，齐白石可以没有，多一个少一个也无所谓，但是鲁迅不一样，我是单从社会功能上说的，他们的影响不一样。齐白石画得很好，我也很喜欢，但是一个民族，一个国家需要鲁迅。少一个鲁迅，中国的脊梁要软得多。”
吴冠中先生，是中国美术学院的学术旗帜，是继林风眠先生之后弘扬国美精神并形成一代业绩的艺术大师。他的艺术是林风眠先生等开创的中西融合道路上的一座高峰。
年，入选法兰西学院艺术院通讯院士，是首位获此殊荣的中国籍艺术家，这也是法兰西学院成立近二百年来第一位亚洲人获得这一职位。
年6月25日23时57分，吴冠中先生因病医治无效，医院逝世，享年91岁。
油画代表作品有《长江三峡》、《北国风光》、《小鸟天堂》、《黄山松》、《鲁迅的故乡》等。个人文集有《吴冠中谈艺集》《吴冠中散文选》《美丑缘》等十余种。
年4月4日，吴冠中油画《周庄》以2.36亿港元成交，刷新中国油画拍卖纪录。
年6月2日，吴冠中水墨画《狮子林》以逾1.4亿元价格成交。
作品欣赏
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