西方传统绘画和中国传统绘画的套路是明显不同的，但却也有异曲同工之处，水彩与水墨就像一对来自异国的兄弟。
水彩与水墨相同特点是——都是用水稀释，画得很薄。水彩不能画厚了，画后颜料开裂，会掉。而水墨，墨本身就是黑色液体，只能加水稀释再利用纸的白色结合变化出深浅不一的颜色。水彩与水墨，他们相同是前面那个“水”字，都是用水稀释颜料，结合纸张的白色，这个原理是完全一致的，虽然它们源自不同地区。
水彩对于学水彩与学水墨的朋友以及想学画的朋友来说，更想知道是它们各自的一些特点，这样更好掌握它们。下面就来说它们的不同之处吧！
传统的水彩画，在绘画风格上注重写实，注重客观的空间体积关系，明暗关系，色彩关系等可以画得很是逼真。传统水墨画，风格上注重写意，水墨的说画得像，一般是抓住所描绘对象一些形体特征，色彩的感觉，让画面看起来像，并非全盘照搬对象，注重取舍，特点就是画得很像，但并非逼真。注意，我说的只是传统的水彩和传统的水墨，并非近现代当代的水彩与水墨。到了如今已经没有这个界限了，水彩可以画写意，水墨一样能画写实。到了现在只是材料与工具的区别了。接下来要说的就是材料工具的区别，对于真正学画画朋友来说这才是最有价值的内容了。
水彩纸的区别。水彩纸比较厚，白色不透明，具有一定的防水性质，就是纸张不会漏水也不会特别的吸水，纸遇水不容易起皱变软及起毛等，水基本是浮在纸的表面，这个就是水彩纸不同于一般纸张的地方，普通纸张及载体都很难代替水彩纸，不像油画，很多布面，纸张木板等都能用。水墨用的宣纸，宣纸薄，白色半透明，当然也有特殊情况，有些宣纸有底色，有些是画家自己刷一层底色之后再作画，但是底色一般不会很深，宣纸是吸水的，宣纸又薄又吸水，但神奇的是宣纸同样不会起皱变软及起毛等，宣纸吸水却又耐水。
水彩由于纸的不同，那么我们画画时候就出现不同情况啦！如水彩纸，水主要浮在纸上，那么就更容易出现水痕，如果上色层数太多，容易导致水痕多而乱，会影响画面效果。宣纸吸水，相对没有那么容易出现水痕，有时用水量特别大也有水痕的情况，一般情况反复叠墨也不会有水痕。
水墨宣纸吸水半透明，就算抹上清水，纸也不会显得原来那么白，看起来颜色会笔原来深一点，水分干了之后才会恢复变白，所以水墨画水分较多的时候要等干了之后才能看到效果。当然水彩湿画法也会出现整体颜色变浅一点的现象，这个主要是色彩浓度会变淡，也就是饱和度会降低，而宣纸是干了是纸白色重新显现出作用，使颜色变得明亮不灰暗。
水墨由于纸张的不同，相应的颜料也不会不一样，水彩纸张不透明，那么颜料就必须要有透明性，那么颜料透明，色彩的浓度就一定要高，如果色彩浓度不高，加水之后那些暗颜色，和浓艳的颜色就很难表现了。所以想要画好水彩画，颜料和纸一样很重要，不能随便拿别的颜料替代。水墨颜料呢？我们说的墨一般就是黑色，但是水墨画也是可以敷色的，这个色有专门的国画颜料，由于宣纸是半透明吸水的，那么这个颜料不能太透明，因为纸和颜料都透明，而且纸把颜料吸到纸里头去了，那么这样颜色覆盖能力必须比较强，要不然这个颜色就难以显现，由于纸是半透明的，那么颜料浓度不需要水彩那么高，带有透明性质的纸不会那么容易泛白而降低颜色的浓度。所以这个两种颜料一般不能相互代替使用。
水墨最后说一下笔的使用。两个画种都是以水为媒介的，在用笔上的讲究是差不多的，笔毛都要用软而吸水性质比较好的。水墨一般用毛笔，笔毛一般是狼毫，羊毫的，而这样的毛笔画水彩也是很适合的，画水彩经常用到狼毫，羊毫的排笔，还有松鼠毛的笔，以及其他软而吸水性质比较好的笔，其实这个笔画水墨也可使用。另外水彩也可以用细而软的尼龙笔，不过尼龙笔很少用来画水墨，尼龙笔相对硬一点，宣纸没有水彩纸硬，所以就没那么适用，但是也不等于尼龙笔就不能用来画水墨，只是画油画常用的猪鬃笔，用来画水墨，还是水彩，那就真的不太适用了，太硬又不吸水，不过有些特殊情况也是可以用一下的。