我国的绘画发展到唐代，以重彩设色为主流，自从宋代水墨画盛行以来，色彩的运用有逐渐衰退的倾向。为更好地使色彩与水墨结合，初学国画的中老年朋友应对传统绘画颜料有所认识。传统国画颜料，有矿物颜料与植物颜料两大类。从使用历史上讲，先有矿物颜料，后有植物颜料。矿物颜料的显著特点是不易退色，色彩鲜艳。张大千晚年泼彩画，大面积的石青、石绿、朱砂让人精神为之一振。植物颜料主要是从树木花卉中提炼出来的。矿物颜料常用的有以下几种：朱膘、朱砂、石青（分为头青、二青、三青、四青）、石绿（分头绿、二绿、三绿、四绿）、赭石、白粉（分为蛤粉、铅粉等数种）植物颜料常用的有以下几种：花青、藤黄（有毒）、胭脂此外常用的化工颜料有曙红、深红、大红等。我使用的是上海“马利牌”国画颜料，使用很方便，也较好用。但有的颜料较粗糟，如花青、赭石等，也易退色。我一般用墨加朱膘调成赭石，深不够加墨，浅不够加水，很好用的。
