我们都知道，微生物是一类体型十分微小的生物，它们广泛存在于地球各个角落，它们可能出现在泥泞水田旁，可能生存于残羹剩饭中，也可能寄生在生物细胞内。对于微生物生存的地方，我们能想到很多很多，但是，你是否曾想过，油画也是它们的栖息地之一呢？
研究人员表示，微生物寄居在油画上是十分常见的情况。在生活中我们常会发现，放置较久的油画会褪色，很多人可能会以为这是颜料逐渐褪去色彩和光泽而引起的。但事实很可能并不是如此，油画褪色可能是因为画布上的颜料被微生物逐渐吞食。
研究人员解释到，若直接用肉眼去观察，我们会认为油画上的图案与色彩是被各色颜料填满的，但在放大镜或显微镜下，你会看到，散布在画布上的物质不止各种颜料，还有各类微生物。实际上，我们所看到的油画上的颜料大都是颜料、油及动物胶原的混合物。一幅油画，从表面上看，它是一副具有观赏价值的艺术作品。从另一角度去看，它其实也是颇具研究价值的微型生态系统。
意大利菲拉拉大学的微生物学家ElisabettaCaselli表示，他曾与团队其他成员一齐研究了作品《IncoronazionedeliaVirgine》上的微生物分布情况，《IncoronazionedeliaVirgine》是画家CarloBononi的作品，被绘制于文艺复兴时期，自年起便被悬挂在意大利瓦多生玛利亚教堂内。
直到年，因一场地震，教堂工作人员将《IncoronazionedeliaVirgine》取了下来，研究人员便申请从油画破损区域提取4毫米研究样本。在后续的研究中，Caselli发现，小小样本中包含了曲霉菌、青霉菌、枝孢菌、葡萄菌等多种微生物，其中，出现次数较多的是葡萄菌，几乎每次抽样都能发现它。
另外，研究团队也在样本中发现了芽孢杆菌，ElisabettaCaselli表示，芽孢杆菌是保护型微生物，它能保护油画免受破坏型微生物的侵蚀，或正是因为芽孢杆菌的存在，才使《IncoronazionedeliaVirgine》一直保留着较完好的模样。而至于以后是否要采用人为引入芽孢杆菌的方法来保护油画作品，ElisabettaCaselli认为有待实验与研究。