“送时候喽！”
“石猴到门前，四季保平安！”
多年前，古丝绸之路源头之一方城县，兴起一种独特的民间工艺品——石猴。
方城石猴，源于河南省方城县独树镇砚山铺村的一种传统石雕艺术。始于宋代，鼎盛于明清，由于猴子造型简单，雕刻技艺不太复杂，寓意吉祥所以深受人们喜爱。在清末鼎盛时期，砚山铺村家家户户雕刻石猴为生，甚至有“砚山铺的姑娘不纺花，磨石刻猴雕砚瓦”的顺口溜。
年6月，方城石猴被国务院列为国家级非物质文化遗产。
“单猴”，寓意是“祖师封侯”；“母猴背小猴”，寓意是“辈辈封侯”。由于它独特的造型和吉祥的谐音，使得它誉满中原，长久不衰。当地人们逢年过节便以此为吉祥物让孩子佩戴。这在方城县形成了一种独特的“猴文化”。
送来“好时候
王国庆，方城石猴省级非物质文化遗产代表性传承人，家中向上追溯6代都是石猴雕刻艺人。他家里摆满的各式石猴，都是根据石材天然的纹理和原始的形态“量身打造”，无需设计，没有图纸，也没有现成花样可以模仿，全是雕刻者用“心”刻出来的。带着淳朴的泥土气息的石猴，造型古朴，精气神十足。
▲方城石猴省级非物质文化遗产代表性传承人王国庆
每年农历三月三，在南阳市方城县小顶山都有庙会，庙会上出售的石雕“小石猴”，当地俗称“好时候”也叫“画石猴”。赶庙会的人通常买了之后都相互赠送“好时候”，希望能给自己和亲朋带来好运。小时候王国庆的父亲就用扁担挑着石猴，摆在路边卖，一次庙会能卖好几百块钱。
可如今，只有少数爱好民俗文化的人来买，方城石猴面临着保护和传承的危机。年，方城县相关部门寻访非物质文化遗产时，真正完全掌握方城石猴雕刻技艺的只剩下王国庆的父亲王忠义一人。
以别致的造型、生动的形象、深厚的民俗文化内涵，被称为“中原民俗文化的活文物”。
“一定要把方城石猴这门手艺传下去！”是王忠义老人的临终遗言。
王国庆12岁学艺，15岁出师，雕刻石猴40多年，但他一直只把这当成业余爱好。自从父亲将方城石猴的传承重任交给他之后，他开始潜心研究石猴技艺，并结合传统文化创作出许多新的作品，取材自“非礼勿言、非礼勿视、非礼勿听”的“三不猴”更是供不应求。
黄代表富贵的意思，红是吉祥，绿是平安，像我们的现在做的一种福禄寿，这种既有福又有财禄又长寿寓意好的，销售最广泛的。
王国庆的儿子也开始学习方城石猴的雕刻技法，并借助电商平台把产品销往全国。在王国庆一家的带动下，村里先后有10多家、20多人重操刻刀。
石猴之所以受百姓欢迎，还不单单是因为这一份美好的寓意，它还有着药用价值。
雕刻石猴的石很讲究，必须用离该村10多里一道岗坡特产的“花石”。而这种“花石”石质地细腻棉柔，有很好的止血作用，在加上它的颜料全部选择的是槐米等天然植物萃取，孩子们淘气磕伤了腿，或是庄稼人干活碰伤、划破，只要在石猴上刮些粉末，擦一擦就可以止血、祛痛了。
故而，人们常在石猴上钻个小洞，用绳子系在脖子上或绑在腰里，为的就是一份平安。
简单而又不平凡的方城石猴
雕刻造型别致，刀法简洁、线条感强的方城石猴仅三五厘米，大的石有二十多厘米，属于是微型石雕，便于携带也是它的优点。石雕分素色和彩色，民间艺人采用当地石料，雕出猴子形状，彩色的石猴用黄、绿、红、黑等颜料涂染勾画。
上色
雕成的石猴形态多样，生动随意，有单猴、母子猴、猴背猴、猪背猴、猪八戒背猴等，独具浓郁的地方特色和文化神韵。石猴雕刻求大形而不拘细节，上色粗笔狂彩，有一种粗狂大方、灵动奔放的独特艺术风格。
雕刻方城坚持了几代人的守护和传承，依然采用几百年来的雕刻手法和流程，从采石到成品，方城石猴的形成几乎都是纯手工制作。就是为了给大家带来一份真实的民间文化，一种原生态的作品。
一把把简单的刻刀，一块块普通的石头，孕育出了简单而又不平凡的方城石猴。如今，传承者日益稀少，雕刻石猴的民间艺人也逐渐老去，而石猴带给我们的小惊喜，却依旧在时光的罅隙中熠熠生辉。
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抚摸着厚重石头
感受时光在指尖跳跃的痕迹
有一种记忆叫做“雕刻”