大峡谷国家公园位于亚利桑那州北边，占地平方英里，成立于年。大峡谷在年纳入联合国教科文组织的世界遗产(WorldHeritage)名单。大峡谷国家公园位于美国西部亚利桑那州凯巴布高原。面积为.7平方千米。又称“科罗拉多大峡谷”。它大体呈呈东西走向，全长千米，平均谷深米。峡谷顶宽6～30千米，峡谷往下收缩成V字形。两岸北高南低，最大谷深多米。谷底宽度不足米，最窄处仅米，科罗拉多河从谷底流过。
大峡谷国家公园位于美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上。全长公里，是世界奇景之一。峡谷由于受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成，所以又称科罗拉多大峡谷。年，美国炮兵少校鲍威尔率领一支远征队，乘船航行，从科罗拉多河上游一直到大峡谷谷底。他将自己所目睹的峡谷风光、经历的惊险，写成游记，广为宣传，引起了全国的注意。年建立了科罗拉多国家保护区。年美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约公里划为大峡谷国家公园，现公园已被联合国教科文组织列入世界自然遗产之一。
大峡谷大体呈东西走向，东起科罗拉多河汇入处，西到内华达州界附近的格兰德瓦什崖附近。形状极不规则，蜿蜒曲折，迂回盘旋，峡谷顶宽在6～30公里之间，往下收缩成V形。两岸北高南低，最大谷深米以上，谷底水面宽度不足千米，最窄处仅米，峡谷的奇特景色，浩瀚气魄，举世无双。由于河水的冲刷，河谷地层在结构、硬软上的差异，致使漫长的峡谷，百态杂陈，有的地方宽展，有的地方狭隘；有的地方尖如宝塔，有的地方堆如础石；有的如奇峰兀立，有的如洞穴天成。人们根据形象特征，分别冠以神话名称，如狄安娜神庙、波罗门寺宇、阿波罗神殿等。尤其是谷壁地层断面，节理清晰，层层叠叠，就像万卷诗书构成的曲线图案，缘山起落，循谷延伸。从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系，水平层次清晰，并含有代表性生物化石，被称为“活的地质史教科书”。
大峡谷国家公园中野生动植物十分丰富。已发现的动物有90余种，鸟类有多种。峡谷中桧树、矮松葱郁，野花茂盛，植物有仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等。
大峡谷广阔无垠，即使在视野最好的地方，也只能看到.2公里中的一小部分。尽管全球已有数百万人游览过大峡谷，但至今无人见过它的全貌。
大峡谷的壮观，不仅在于其千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱，还在于其色彩的变幻。由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同，在阳光照射下，呈现不同的色彩，如铁矿石会呈现五彩缤纷，其他氧化物则呈现各种暗淡的色调，石英显出白色。如此一块块鲜红、一团团黝黑、一片片铁灰、一方方深赫的色彩，使峡谷壁成为一块巨大的五彩斑斓的调色板，令人眼花缭乱，美不胜收。尤为神奇的是，谷壁的色彩还会随天气阴晴的变化而变化。在阴霾的日子，大峡谷中像是弥漫着紫色的烟雾；旭日初升或夕阳斜照时，山山水水又尽染成红色和橘色。由于峡谷天气多变，时而骄阳直射，时而风雨大作，更使峡谷风光变幻莫测，气象万千。大峡谷分南、北两岸，中间有水相隔，气候差异很大。南岸的大部分地区海拔0～米，而北岸比南岸高～米。南岸年平均降水量为毫米，北岸高达毫米左右。北岸的气候比南岸冷，冬季下大雪，麋鹿成群。
乘木筏沿科罗拉多河漂流是深入大峡谷的另一种方式，需提前数月预定。这种旅程的时间长短不一，乘摩托艇需3天，而乘非机动化设备则需18天以上，第一位现代探险家约翰·韦斯利·鲍威尔用的就是非机动化设备。鲍威尔是一名美军勘查员，他的日志至今仍被许多游客当作游河指南。
许多公司都推出了游览项目，旅程跨越峡谷中心幽长的深水，途中会停留在奇异的景点扎营过夜，白天则步行去古迹、瀑布、其他峡谷以及支流。游河途中有多个大型急流。其中至少两处是危险度非常高的漩涡。
大峡谷色彩变幻：令所有来过这里的人最流连忘返的，是大峡谷的色彩变幻。由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同，在阳光的照耀下，会呈现出不同的色彩，并随着阳光的强弱、天气的阴晴变化而变化。尤其是旭日初升，或夕阳斜照，大峡谷被染成红色或橘色，非常壮观。
大峡谷峭立的壮观美景，感动了每一个人，而在它浩翰与辽阔之下，更隐藏着容易忽略的迷人的细致部分。站在峡谷边缘，凝视大峡谷无垠的宽广，会给人一种平静与空旷的感觉。如果时间充裕，如果你能像鸟一样飞翔，就能在这里的数百万个裂缝与隙洞中，发掘出许多让人心痒难耐的故事。
大峡谷是个侵蚀的典型案例，在科罗拉多河与其他侵蚀力量所切割的深岩层中，透露了20多亿年的地质历史。夏季短暂而强烈的暴风雨，让带有红泥水的小溪流奔流下山坡，以一种小小的模式演示了连续不断造成峡谷的过程。还有其他的水源隐藏在这片荒原，比如峡谷旁寿命短暂的细流、涌出的泉水以及宁谧的渗水。
有时，数千年前人类居住过的证据会自行显现。考古学家在峡谷及其附近，找出了前人的居住地点。普埃布洛村落、两个大地穴（仪式厅）与有历史的吐撒扬废墟的花园，均提供了一些峡谷史前人类普埃布洛人居住的线索。大峡谷是最早的人类踪迹证据是一个镢头，它大约是在1万年前，因制造破损而丢弃。毫无疑问，在季节性的狩猎与采集时，有持续不断的人群或类人群行经此地，但因为他们的所有物太少，而且是轻装旅行，所以留下的证据也稀少。史前的普埃布洛人在流河的三角洲与峡谷边缘的田地耕种，他们追捕猎物与采集成熟的植物，整个区域都是他们狩猎与采集的空间。他们建造石屋，部分是为了蔽身，部分是为了储物。他们和其他族群交换的东西，包括容器、贝壳与矿物颜料。像这种在快乐天使步道上的岩石路刻，透露给我们的信息并不多，除了他们的确走过。
人口稠密的时期，大约是从公元前年开始。烈日下是绵延的沙漠，有水源的地方，仍然住着印第安人的子嗣。也有更多废墟，留下原住民曾经落脚的痕迹。印第安人的习俗传说，随着废墟里风沙的耳语传播，吐桑（1ucson）附近的大仙人掌，伴随着印第安人的生活，挺立在沙漠中，诉说躲过烈阳炙烤萌芽、幸免于霜冻干旱的成长历程以及它们所见的印第安人的传奇。阿纳沙兹印第安人从公元开始到年间就住在此地，这里有着他们丰富的遗迹：马、锁眼废墟与十三颜面等阿纳沙兹人的泥瓦建筑；而沙岩上也刻画着红白的象形文字。
阿纳沙兹人沿着短暂出现的湿地耕种，现在这些地方已长满柳树、柽柳与三叶杨；他们同时也继续捕猎一些小食物，补充他们除了种子、坚果与其他可食植物以外的食物。多余的食物就被密密地封在食仓，而这些食仓通常是建筑在难以到达的岩礁。
这些峡谷所发现的岩石画，描绘出大而神秘，赋予人形外表的图案，它们都呈盾形与三角形，饰以珠宝，并采取红、白与略带蓝色的明亮笔调。全美人（All-AmericanMan）是最有名的石壁画之一。人类、猎物与无数的标志在都雕琢在墙上。就跟其它地方一样，这里的岩石美术只能看不能摸，严格禁止毁坏文化遗产。科学家揣测，0年时，这里谋生越来越不容易，所以阿纳沙兹人便移居到里约格兰德河与小科罗拉多河沿岸的地方，目前他们的后裔仍然居住在那里。有5
大峡谷国家公园野生动植物资源十分丰富。峡谷中从下向上，有亚热带到寒带的各种植物，如桧树、仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等。这里还生活着（一说多种）多种鸟禽、70多种哺乳类动物、10多种鱼、40多种两栖动物和爬行动物。珍稀动物有白头鹰、美洲隼、大蜥蜴等。这里有世界上绝无仅有的凯巴布松鼠、玫瑰色响尾蛇。就跟岩层组成了不同的岩带一样，峡谷的生物也同样如此。众多适应高度环境的地区性花朵、树木与灌木，分布在这块景色多变的土地与形形色色的等高线上。有些种类只适应某个地方；也有一些可在任何地方落脚。纵观美国，没有任何地方能比西部拥有更多的花木种类。依循一般的法则，越到峡谷深处，就越温暖干燥。试想，经由北凯贝步道从公园最高点的北缘跋涉到河谷：旅程由满是白杨、针叶松树与枞树的米的高地开始，这里是长耳鹿、郊狼、美洲狮、野火鸡与罕见的白尾凯宝松鼠的生长带。随着高原往边缘下降，这里的环境就越来越温和；植物种类开始出现矮松、杜松与山桃木，全都可以忍受寒冬结合干热夏季的难耐气候。
从北缘撒落到峡谷的植物，混合着不同的距离。在约米的高度，树木消失让位给黑灌木、丝兰、摩门茶树与仙人掌。这个地带的动物有蜥蜴、长耳大野兔、沙漠大角羊、郊狼与为数不少的小型啮齿类动物——特别是跳囊鼠，这是一种如老鼠大小的动物，它就像澳洲袋鼠一样用后脚跳跃。
峡谷的米与米之间，可以看到桶状仙人掌、腊烛木与牧豆树，类似南亚利桑那的生物带。在峡谷地底部，气温有时会高达49摄氏度；尽管公园边缘的森林地带会受雷雨袭击，这个地区却可能每每持续数月的干旱。要不是有科罗拉多河与其支流，这里的环境对人类可是相当大的考验。对于风尘仆仆走在漫长步道的健行客来说，没有什么比突然看到流经岩石的清澈水源，更兴高采烈的了。水从泉眼喷出，从峡谷底的砾石渗出，成了绿洲青葱植物赖以生存的支柱，其中包括柳树，以及提供大型遮阻的三叶杨。河流是包括海狸、苍鹭、虹鳟、青蛙与其他非沙漠生物的生长地。
大峡谷国家公园是西部最受欢迎的公园，虽然游人如织（每年游客超过万人），但她却仅仅是科罗拉多高原南缘的一小块，这里仍有着浩瀚的荒野。如果你背负装备在这里徒步旅行，你看到郊狼、长尾鹿与响尾蛇的几率，永远要大于见到人类；而在高原的心脏地带，科罗拉多河、绿河、圣胡安河合作雕刻出迷宫般的地貌，造就了整个荒原的壮丽多彩。这个地区有十多个国家公园，还有纪念地、娱乐区、林地、州立公园和部落公园等，集合了西南风物的经典。这就是科罗拉多高原，这就是大峡谷。这里有陨星撞击的巨坑，大台阶般的绚彩断层，硅化木集群，隐藏的印第安崖居遗迹；而且在一些不为人知的角落，蕴藏着意外的宝藏——史前人类的居住地点、工艺品与石铭；在这侵蚀而成的景观里甚至还可以找到古代的熔岩流。
在科罗拉多高原的中心，大峡谷成了地质的仙境。南犹他州的几座大公园内保留了一种由形状奇特的岩柱、平衡石岩与自然拱桥所构成的奇异地质世界，国会礁山脉深窄的山峡，切穿了一个高升的广大沙岩绝壁，展现出彩虹般的多彩岩层。在锡安，峡谷与方山结合的景色，创造出许多令人叹为观止的形状与景观。附近的布莱斯峡谷则有着无数多彩奇异的尖峰与尖顶，而拱门国家公园正如其名，拥有数百座非凡的自然拱桥与石窗
早在年，一个由13人组成的西班牙科罗拉多探险队，便进入了这个地区。距离哥伦布发现新大陆还不到两年。这支由西班牙贵族堂洛佩斯·柯罗拉所带领的探险队，为了寻找西波拉的7个黄金城（SevenGoldenCitiesofCibola）而无意中发现了大峡谷。柯罗拉是Corond号探险船的船长，当年他翻过洛矶山看到满目的红色石头，便被这如此绚丽多彩的荒原景色所震撼，当即以西班牙语“科罗拉多”（意为红色）命名。在印第安人向导的引领下，他曾来到南缘（SouthRim），成为第一位看到大峡谷的白人。然而，关于这个首度造访大峡谷的现存记述很粗略，但西班牙人的确对此地有着非常深刻的印象，他们看到这些悬崖断层所造成的令人惊叹的不可逾越的鸿沟，简直可以说是心灰意冷，这种沮丧情绪也被他们正式记录下来，使他们带着空白记录的遗憾地离开了。真正的发现又过了大约多年。
年美墨战争结束，美国获得如今西南地区的土地，于是开始派员探勘。年艾维斯中尉作为特派员在勘查了大峡谷以后，这个自以为是的所谓的历史学家这样写道：“这是一个鸟都不下蛋的地方，毫无价值可言。我们是第一批到这个没有意义的地方来游览的白人，也必然是最后一批。”这个糟糕的“预言家”的报告延缓了美国政府对峡谷地带的认知，也无意中替西部的大农场主、矿场主人、采矿者、马贼、隐士和贩卖私酒者延续了他们的利益。但是民间一些勇于冒险的探险家、梦想家却对这块高原和峡谷产生了浓厚的兴趣。
艾维斯以后，最著名的探险家是约翰·卫斯里·鲍威尔（JohnPowel）。南北战争使35岁的炮兵少校鲍威尔失去了左臂，年他召集了9位弟兄组成了美国本土的第一支探险队，准备探测整个峡谷区。这是一群冒险家、梦想家与无赖，而这次，当中有人留了下来，在此地建立了名声，有些却失去了一切。
这个9人队伍多数是他过去的部下，他们分乘4条船，在怀俄明登船下水一路向南，沿未经勘察过的绿河、科罗拉多河漂流而下一直航行到大峡谷底。一路上惊险万状，科罗拉多河湍急的河流超过了鲍威尔的想象，独臂的鲍威尔少校只好把自己绑在椅子上，当船快速行进时，才不致摔出船外。你很难理解鲍威尔的无畏精神。当鲍威尔的探险船行至大峡谷地区的暗礁险滩时，木船被撞碎，有两个队员被激流卷走，面粉和其他食物也被卷走了。他们只好在峡谷登岸，鲍威尔少校的3个副手忍受不了饥饿以及这片苍茫景色所引起的绝望感而逃跑了，另3个因偷袭印第安人而被杀死，勇气非凡的鲍威尔则靠独臂攀上崖顶死里逃生。
这位军官探险家依靠过去所学的地理知识，在没有任何复杂仪器的情况下，靠观察夹层沉积的石英岩和泥层，解释大陆板块上下错动和沙流的切割作用。他98天的历险日记公开发表后广泛流传，在美国本土和欧洲引起极大的震撼。他这次考察的积极成果是使这一大片地区在地图上不再是空白，同时他的探险为地质学的研究开拓了新的领域（年他再度沿科罗拉多河探勘大峡谷）。鲍威尔因此而树立了极高的声望，使他得以出任草创伊始的史密松博物院院长，也正是因为他的努力，博物院才有今日显赫的地位。鲍威尔探险队的惊险故事，至今还留在众多读者的心中。有些人在河上放舟遨游的时候，依然把他的日记作为航程指南。