设色这个词常常与“绢本”、“纸本”合用。设色就是国画中晕染黑色的意思，普通画面中只需呈现黑色，就可以说是设色作品。与设色相反的是“水墨”，指画面中不呈现黑色，或许极少呈现黑色的，以墨色爲主绘制的作品。设色：用颜料渲染，形成各种美丽的色彩。图画之设色者，用水彩，中外所同也。--蔡元培《图画》唐·柳宗元《省试观庆云图》诗：设色初成象，卿云示国都。
石涛《设色山水册》传统的山水设色，大体可分水墨淡彩、浅绛、青绿、金碧、没骨等几种。
水墨淡彩。是指水墨爲主，极少局部着以淡色的画法。如元代王蒙“只以赭石着山水中人面及松皮，或仅用青、绿于苔点树叶，或仅用赭石于小石坡侧等，总之是用色既少而淡。浅绛山水。绛是指暗土白色。
浅绛山水即是在水墨勾皴染点的根底上，设以赭石(或加墨)爲主，辅以花青、汁绿等的淡彩山水画。最宜画秋景。青绿山水。青绿山水分小青绿和大青绿两种。小青绿是在水墨淡彩或浅绛色的根底上薄施石青、石绿；大青绿以色爲主，墨骨多勾廓，少皴笔{或无皴笔，所谓“空勾无皴”}。金碧山水。
金碧山水是以大青绿的格式，用泥金勾皴山廓、石纹、坡脚、沙嘴，彩霞以及楼阁、宫室等修建物。也有以金色覆盖，或檬在树叶上加色点勾(也有用色笔蘸泥金画山，表现初阳入照的，带有没骨的性质)，使风光“照射陆离而明丽，同时失掉全部调子的调和。普通多用于朝暮及晴景，雪景山水施以泥金，更觉冷傲.没骨山水。
没骨法是指不必墨线勾皴，间接以颜色(或和墨，如以整合赭画树干，这里墨作色用)描画物象。相传南朝梁张僧繇创没骨山水，唐杨升擅长这种画法。明董其昌，蓝瑛，清王原祁等偶一爲之。没骨山水不能追求过多的层次变化，要求明快显豁。另外有二种不必石青、石绿等矿质色，仍以笔墨皴擦爲主。
以赭石，汁绿，花青等着色的山水，古人和古代作品，用得很多。这种设色，不“浅”又不必粉，由浅人深，数次加设，又可得明丽或深沉的觉得。此外，又有所谓“纯青法”、“螺青法”、“纯绿法”等。
石涛（年－年），清初画家，原姓朱，名若极，广西桂林人，祖籍安徽凤阳，小字阿长，别号很多，如大涤子、清湘老人、苦瓜和尚、瞎尊者，法号有元济、原济等。与弘仁、髡残、朱耷合称“清初四僧”。
石涛石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。
石涛《设色山水册》欣赏